C-17s landen in Pápa/Ungarn
NATO errichtet strategische Airlift-Zelle 120km südöstlich Wien

Ein Komitee gebildet aus Mitgliedern der (bisher) 17 teilnehmenden Nationen entschied sich am 16.November 2007 für die Errichtung der strategischen Lufttransport-Zelle ("NATO Strategic Airlift Capability (SAC)") im westungarischen Pápa und gegen die alternativen Standorte Ramstein/Deutschland und Constanta/Rumänien.
Der Entscheidung voraus gingen beinahe zwei Jahre an Verhandlungen voraus, mit dem Ziel die finanziellen Mittel zu bündeln um anfänglich drei bis vier C-17 Globemaster III Großraumtransporter zu erwerben.
Zu den anfänglich 13 Interessenten - Bulgarien, Dänemark, Estland, Italien, Lettland, Litauen, Niederlande, Polen, Rumänien, Slowakei, Slowenien, Tschechien und USA - kamen noch zwei weitere NATO-Staaten - Norwegen und Ungarn - sowie mit Finnland und Schweden zwei Neutrale EU-Staaten - hinzu.

Die NATO beeilte sich zu betonen, dass die Flugzeuge basierend auf "souveränen nationalen Anforderungen der Partnerländer" operieren werden. Diese nationalen Anforderungen werden in der Regel in Verbindung mit NATO-Operationen stehen, können aber auch "exklusiven nationalen Charakter" haben und sind somit auch für EU-Operationen, für humanitäre Aufgaben sowie den Transportbedarf bei Katastrophenfällen verfügbar. Die NATO betont, dass die Teilnahme an SAC für andere Nationen - bei Zustimmung der SAC-Mitglieder - weiterhin möglich ist.

Die NATO Production and Logistics Organisation (NPLO) stimmte am 20.Juni 2007 der Gründung der NATO Airlift Management Organisation (NAMO) zu, welche ihrerseits die Flugzeuge im Namen der teilnehmenden Nationen bei Boeing beschaffen und im Betrieb warten wird.

Die Flugzeuge werden nach den selben Standards konfiguriert wie sie auch bei der US Air Force, der UK Royal Air Force, der RAAF sowie den Canadian Forces betrieben werden.

In Pápa entstehen durch SAC 500 bis 750 Arbeitsplätze. Davon entfallen 200-250 auf Militärpersonal aus den 17 Mitgliedsstaaten sowie ein Team von Boeing-Techniker. Zwischen 300 und 500 Jobs entfallen auf ungarische Zivilisten.
Die Modernisierung des Flugplatzes in Pápa - einst Basis für MiG-21 und MiG-23 Jagdflugzeuge des "Stromfeld-Aurel"-Regiments - hat in den Jahren 2006 und 2007 insgesamt 8 Mrd. Forint (EUR 32 Mio.) verschlungen. Die für SAC notwendigen weiteren Ausbauten werden durch die 17 Mitgliedsstaaten getragen, auf Ungarn entfallen davon 1,31%.

C-17 Fertigung endet

Das rasche Ergebnis der SAC-Initiative ist auch auf die von Boeing seit 2006 mehrmals angekündigte drohende Schließung der C-17 Fertigung in Long Beach zurückzuführen. Seit Mitte 1985 ist dort die C-17 in Serienproduktion und per Mitte 2007 waren 167 Flugzeuge von gesamt 204 Bestellungen ausgeliefert. Boeing benötigt 16 Bestellungen pro Jahr um die Fertigung unter den derzeitigen Preis und Lieferkonditionen aufrecht zu erhalten.
Die C-17 ist derzeit weltweit das einzige Großraum-Transportflugzeug in Serienproduktion und Alternativlösungen würden mit hoher Wahrscheinlichkeit wesentliche Verzögerungen bei der Lieferung und weit höhere Kosten mit sich bringen. Im Lichte der drohenden Schließung ist das Pentagon bereit eigene Liefertermine zurückzureihen und internationale Kunden bei Bedarf extrem schnell zu beliefern.
Unter den derzeitigen Voraussetzungen wird die letzte C-17 im Jahr 2010 die Werkshallen verlassen. Betroffen sind 7.000 Boeing-Arbeiter in Long Beach, Kalifornien sowie weitere 25.000 Arbeiter von Zulieferbetrieben in 42 Bundesstaaten.

Boeing C-17 Globemaster III

Ab Mitte der 80er Jahre liefen die Vorbereitungen für den Ersatz der alternden C-141 Starlifter-Flotte. McDonnell Douglas bot gegen Boeing und gewann den Auftrag zur Entwicklung und Fertigung von insgesamt 210 Maschinen. Der Erstflug der C-17 fand am 15 September 1991 statt. Die erste vollständig mit C-17 ausgerüstete Staffel erklärte am 17. Jänner 1995 operationelle Einsatzbereitschaft.

Die Maschine ist in klassischer Transporter-Auslegung als vierstrahliger Hochdecker mit Fahrwerk in seitlichen Rumpfauslegern und einem T-Leitwerk ausgeführt. Die Besatzung besteht dank des hochmodernen Cockpits aus nur zwei Piloten sowie einem Lademeister. Die Beladung des Frachtraumes ( 26m x 5,48m x 3,76 ) erfolgt über die Rampe am Heck welche auch im Flug geöffnet werden kann um Lasten abzuwerfen.
Die maximale Nutzlast beträgt 74.797kg und die Maschine kann damit über 4.400km zurücklegen. Die Reichweite steigt bei geringerer Ladung auf z.B. 7.400km mit 45.495kg und fast 10.400km mit 18.200kg. Die vier Triebwerke liefern je 180kN Schub. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei Mach 0.76, die maximale Flughöhe bei 13.716m.
Die Startstrecke beträgt mit maximaler Nutzlast 2.460m, die Landestrecke mit maximaler Nutzlast bei entsprechend leeren Tanks nur 915m. Ein Betrieb von unbefestigten Pisten ist mit reduzierter Nutzlast möglich.
Der Stückpreis einer C-17 beträgt ca. USD 200 Mio.

C-17 Betreiber

US Air Force
Die US Air Force bestellte im Dezember 1985 insgesamt 210 Maschinen. Der Auftrag wurde im April 1990 auf 120 Flugzeuge gekürzt. Im Mai 2002 wurden weitere 60 Maschinen geordert. Um die Schließung der Fertigungslinie aufzuschieben beschlossen beide Häuser des US Congresses Mittel in Höhe von USD 2,1 Mrd. für den Ankauf von weiteren 10 Maschinen bereit zu stellen womit sich das US Inventar auf insgesamt 190 (71 C-17 und 119 C-17ER) belaufen wird.
Die USAF fordert von Boeing die Aufrechterhaltung der vollen Fertigungsrate und kündigt danach Schließung der C-17 Produktionsline um Mittel für andere Projekte frei zu bekommen. Die Alternative einer Drosselung der Fertigung um die Linie für weitere Kunden offen zu halten ist der USAF zu teuer.
Royal Air Force
Im Mai 2000 kündigte das UK DoD an, dass vier C-17ER für einen Zeitraum von 7 Jahren (+ weitere 2 Jahre Option) geleast werden. Die Flugzeuge wurden als laufender USAF-Produktion abgezweigt und zwischen Mai und August 2001 geliefert.
Ursprünglich gedacht als Übergangslösung bis zur Verfügbarkeit der A400M entschied sich das UK DoD im Juni 2004 die Flugzeuge zu kaufen und bestellte im August 2004 eine fünfte Maschine mit Liefertermin 2008. Eine weitere Maschine wurde im Juli 2007 geordert und wird ebenfalls abgezweigt aus USAF-Produktion Mitte 2008 geliefert.
Das RAF Inventar wird sich somit auf insgesamt 6 C-17ER belaufen.
Royal Australian Air Force
Im Juli 2006 bestellte die RAAF vier C-17. Die erste Auslieferung fand noch im Dezember 2006 statt und die Lieferung der letzten wird 2008 abgeschlossen.
Alle vier Maschinen sind ausgeführt in Konfiguration C-17ER.
Canadian Forces
Am 1. Februar 2007 bestellte die kanadische Regierung vier C-17 wovon eine im August 2007 und die zweite bereits im Oktober 2007 geliefert wurden. Die restlichen beiden Flugzeuge werden bis Frühjahr 2008 erwartet. Auch hier wurden Maschinen in C-17ER Konfiguration geliefert welche im Auftrag der USAF produziert worden sind.
NATO
Im Rahmen der Strategic Airlift Capability ist in Kürze eine fixe Bestellung für drei oder vier Maschinen in C-17ER Konfiguration zu erwarten. Die Kosten dafür dürften sich im Bereich von rund USD 600-780Mio. (EUR 420-542 Mio.) bewegen.
Die erste der vier Maschinen wird Ende des Jahres 2008 erwartet und die Auslieferung soll 2009 abgeschlossen werden.

SALIS

Neben SAC ist SALIS (Strategic Airlift Interim Solution) die zweite von der NATO lancierte strategische Lufttransport Initiative für Europa. Das 16 Mitglieder starke SALIS Konsortium wird geführt von Deutschland und inkludiert Dänemark, Frankreich, Kanada, Luxemburg, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, Schweden, Slowakei, Slowenien, Spanien, Tschechien, die Türkei sowie Ungarn.
SALIS geht zurück auf den Juni 2003 als 11 NATO-Verteidigungsminister eine Absichtserklärung unterschrieben in welcher festgehalten war, dass ab 2005 operationelle Kapazitäten für den Transport von überschweren und übergroßen Frachten angemietet werden sollen. "Outsized cargo" im NATO-Jargon sind Frachtstücke welche größer sind als 2.057,4cm x 297,18 cm x 266,7 cm (l,b,h). Die Wahl fiel auf die russisch-ukrainische Antonov An-124-100 Ruslan.

Im Juni 2004 unterzeichnete die NATO mit der Ukraine ein Memorandum betreffend der Anmietung der Transportflugzeuge.
Am 23. Jänner 2006 wurde der Vertrag zwischen der NATO, welche im Namen der SALIS-Partner sprach - und der Ruslan SALIS GmbH, welche ihrerseits die Flugzeuge von Volga-Dnepr (Russland) und dem Antonov Design Bureau (Ukraine) gestellt bekommt, unterzeichnet.
Der Vertrag läuft für drei Jahre mit Option auf Verlängerung und stellt permanent zwei An-124-100 Flugzeuge zur Verfügung sowie im Bedarfsfall zwei mit sechstägiger Vorankündigung und weitere zwei mit neuntägiger Vorankündigung. Insgesamt haben die Partnerländer auf einen Bedarf von 1.859 Flugstunden pro Jahr angemeldet. Über 50% davon entfallen alleine auf Deutschland (750h oder 33,73%) und Frankreich (550h oder 25,48%). Die kleinsten Partner sind Slowenien mit 4 Stunden (0,48%) sowie Luxemburg mit 3 Stunden (0,26%). Das der Bedarf zum Teil erheblich über den anfänglichen Schätzungen liegt zeigt sich daran, dass alleine Deutschland in den ersten 12 Monaten knapp über 1.000 Flugstunden abgerufen hat

Koordiniert wird der Bedarf der Partner im Strategic Air Lift Co-ordination Centre.
Dieses ist gemeinsam mit dem European Airlift Centre (EAC), welches bereits den Lufttransport- und Luftbetankungsbedarf der NATO-Staaten koordiniert auf der Royal Netherlands Air Force Basis im Niederländischen Eindhoven beheimatet.
Stationierungsort der SALIS An-124-100 Flugzeuge ist der Airport Leipzig/Halle.

Antonov An-124-100 Ruslan

Die An-124 war bis zum Erscheinen des Airbus A380 das größte in Serie gebaute Luftfahrzeug der Welt. Der Erstflug fand am 26.Dezember 1982 statt und die Auslieferungen begannen 1988. Insgesamt 56 Stück wurden gebaut, wovon die Hälfte im kommerziellen Dienst steht.
Der vierstrahlige Hochdecker mit Fahrwerk in seitlichen Rumpfauslegern kann nicht nur über die Heckrampe sondern durch die hochklappbare Rumpfnase auch von vorne beladen werden. Im Betrieb wird eine sechsköpfige Crew bestehend aus Pilot, Copilot, Navigator, Bordingenieur sowie zwei Lademeistern benötigt
Der Frachtraum kann Nutzlasten bis 120t aufnehmen und ist 35,6m lang, 6,4m breit sowie 4,4m hoch.
Mit maximaler Nutzlast können Entfernungen bis 4.500km zurückgelegt werden. Bei 90t steigt die Reichweite auf 7.125km, bei 40t auf 11.500km
Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei Mach 0.75, die maximale Flughöhe bei 12.000m. Die vier Triebwerke liefern je 230kN Schub.
Die Startstrecke beträgt mit maximaler Nutzlast 3.000m, die Landestrecke mit maximalem Landegewicht beträgt nur 900m.
Eine Wiederaufnahme der Produktion wird von Russland und der Ukraine seit Jahren ins Auge gefasst. Auf der letzten MAKS wurden zwischen Volga-Dnepr, Motor Sich und dem Antonov Design Bureau 17 Stk. An-124-150 paktiert. Kürzlich machten sogar - äußerst ambitionierte - Pläne Schlagzeilen, nach Schließung des Bundesheer-Teiles in Graz-Thalerhof dort AN-124s zu "westernisieren". Die steirische LPG, ein Konsortium der steirischen Industriellen Gilbert Frizberg, Ernst Wustinger und Manfred Kainz, "Aviation of Ukraine" sowie der Raiffeisenlandesbank Steiermark und dem türkischen Finanzinvestor Proje-x, erhoffen sich durch das Projekt einige hundert neue Arbeitsplätze. Ob die geringen Stückzahlen des Musters die Erwartungen rechtfertigen, bleibt abzuwarten...

Foto: Martin Rosenkranz